兴城古城位于辽宁省葫芦岛市兴城老城区中心，是中国十佳古城，是我国保存最完整的四座明代古城之一，为全国重点文物保护单位。兴城古城是唯一一座方形卫城，城墙设有东南西北四门。宁远古城与西安古城、荆州古城、平遥古城同被列为我国迄今保留完整的四座古代城池。
兴城古城背倚辽西丘陵，南临渤海，雄踞辽西走廊中部咽喉之地，是辽东地区通往中原的交通要道。古城始建于明宣德三年，名为“宁远卫城”，清代重修，改称“宁远州城”。兴城古城历来是兵家必争之地，明朝天启六年和天启七年，明守将袁崇焕以不足两万人兵力击败努尔哈赤和皇太极的两次进攻，史称“宁远大捷”，是中国历史上以少胜多的经典战例之一。
城门外筑有半圆形瓮城，城墙四角筑有炮台，用来架设红夷大炮，当年明清宁远之役，清太祖努尔哈赤就是被红夷大炮击中，身负重伤，回盛京之后不久身亡。
城内有明代祖氏石坊两座，至今赫然伫立在那里，见证了古时的战火纷飞，诉说着古城五百余年的沧桑历史。
城中心设有钟鼓楼，鼓楼在平时有报晓更辰的作用，在战时，则有击鼓进*的作用。
城内的蓟辽督师府是袁崇焕受命督师蓟辽，驻守宁远（兴城）时所建，袁崇焕曾驻守城中多年，后率*入卫京师，被小人诬陷，以“擅自与后金议和、擅杀毛文龙”的罪名遭受磔刑处死。错杀袁崇焕使得崇祯帝自毁长城，标志着大明王朝亡国不久矣。袁崇焕那首诗“一生事业总成空，半世功名在梦中，死后不愁无勇将，忠*依旧守辽东。”令人感慨万千。
兴城古城所拥有的历史意义非凡，的确值得一观。古城内的街道店铺则普普通通，吃喝用以及一些纪念品小玩意儿都有卖，但乏善可陈。离开古城，可以到兴城的地标性景点首山来看一下。
首山位于古城与海滨之间，因三峰并立、状若人首而得名，主峰顶部保存着明朝时修筑的烽火台一座。
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