今天居住在宜昌的年轻人，都知道东门菜市场买菜，到北门去吃红油小面，在北门夜市宵个夜，但他们却未必知晓，东门与北门因何而来，东门与北门的门在哪里？这里，过去还有城门？虽然远去的城门早已不见踪影，但它的名字却是众所周知。
昔日的东门菜场其实，拥有两千多年历史的宜昌，和如今的荆州城一样，也有着大大小小的古城门。而今天宜昌城的布局，是源于明朝夷陵城的兴建。当时在明朝大兴修城之风的政令下，明洪武十二年（），在宜昌才修建起周长约2.5公里、高7米的夷陵古城墙。
当时的宜昌城建有八个城门，自太平军进攻宜昌城后，清朝的当局者深感危机四伏，于同治年间关闭了一道门——小东门，通向陆路的城门仅存大东门，其余六个城门均临江而建。
宜昌人把环城东路俗称东门。既然是一条路，怎么能叫门呢？据史料记载，在年以前，如今的环城东路路基上有一座高高的城墙，也就是今天的环城东路一带，虽然是路，但却被习惯性叫做东门。
古宜昌城东门所在位置东门，俗称宜昌城东八门之一。从“东湖门”到“大东门”，从“大东门”到“东门”，它的名字几经更名。内接东正街和通往东郊和鄂西北山区的公路。古时候，东门外曾是荒山和乡村，坟茔遍地，靠近东门附近零星分布着一些简陋的农舍。随着农民进城、商人下乡，这里成了城乡货物的交易场所。到清末，东门这里成为一条繁华的街道，称之为东门外正街，成为当年宜昌的四大街道之一。
年，受汉口城墙拆毁修路的影响，当时的宜昌县（今宜昌城区）的县长江楚清作出了“旧城墙妨碍交通，所以急需拆除”的决定。到了年，新任县长赵铁公派出了一批工人从城中拆毁城墙，挖地基，填满护城河，修建环城路。时隔两年，环城东路终于建成。自此，宜昌将环城东路称为东门，成为一个正式的街道名称。真正的东门被宜昌人称为东门口。当时，城墙被拆除后，在古城墙的基础上修建了东、西、南、北四条道路。
上世纪70年代的环城东路（东门口）年，刚刚建成不到三四年的环城东路的道路两侧，石板阴沟内有淤泥沉积，积水堵塞，臭气熏天，蚊蝇滋生。自年（道光三十年）以来，宜昌近百年来从未对城内的下水道进行疏浚过。县政府即刻制定疏浚方案，方案上报后，以当时的财力只够清理环城东路的下水道，其余的几条下水道仍无法彻底整治。年6月11日，日本鬼子对宜昌进行狂轰滥炸，环城东路也未能幸免，被炸得面目全非。
解放后，随着宜昌城市建设的发展，东门的东正街、鼓楼街被加宽、拉直，一条大路从东门外逐渐延伸到东山脚下，也便成了今天的西陵一路。东门口不仅在城市交通位置上更为重要，而且拥有越来越多的商业和服务网点。新中国成立以来，环城东路发生了巨大变化。从年以后，东门口市场交易更加活跃，成为全市主要市场之一。当时，这条路从8米宽变为15米宽。在漆黑的沥青车道上，汽车来回畅通无阻。人行道上磨光的青石板铺面砖光亮光滑，行走舒适。路中间有一条长约90米、宽约4米的绿化带，西南侧种植桂花、银杏等树种。
宜昌今天的东门如今的东门，早已是高楼林立，随着旧城改造的步伐加快，东门区域将变得更加美丽，更加繁华。