世界四大文明古都为西安、开罗、雅典、罗马，在这四座城市里几乎可以看到整个人类文明的发展史，东西方的不同文化之间的交流让历史更加灿烂。但在这四大古都里，北京这座古城却没有入选。
西安，古称“长安”，是陕西省的省会城市，也是我国的十三朝古都，丝绸之路的核心城市，一带一路核心区。有周、秦、汉、隋、唐等在内的13个朝代在此建都，曾经作为中国首都和政治、经济、文化中心长达多年。丰镐都城、秦阿房宫、兵马俑，汉未央宫、长乐宫，唐大明宫等勾勒出“长安情结”。西安也是国家重要的科教中心，拥有西安交通大学、西北工业大学、西安电子科技大学等7所“双一流”建设高校。
北京，是我国的首都，全国的政治、经济、文化中心，是世界上拥有世界文化遗产数最多的城市，三千多年的历史孕育出了故宫、天坛、八达岭长城、颐和园等众多名胜古迹。在不同的历史朝代有着不同的名字，大概算起来有二十多个别称。秦朝设北京为蓟县，西晋时改广阳郡为燕国，安史之乱期间为“大燕”，大蒙古国成吉思汗时期北京成为中国的首都。清朝时期，经历了一系列的战乱，众多的文物宝藏被掠夺，年10月1日，中华人民共和国中央人民政府在北京宣告成立。年11月17日，北京市撤销密云、延庆两县，北京告别县治时代。
如今，北京已是世界的超大城市，对我国的经济发展起着巨大的带头作用，虽然历史不如西安悠久，但依靠自身的有点可以建设的更加强大。